Fordin triplat

Hieman on aikaa jo kulunut edellisestä blogista, mutta tuo pieni tauko suotakoon, sillä moottoriurheilukausi alkaa pikku hiljaa vasta käynnistyä. Formula1-autot ajelevat omia testejään Espanjan auringon alla, mutta Ruotsin lumilla käytiin menneenä viikonloppuna jo kauden 2011 ensimmäinen mm-ralli

Tulevaa MM-Rallikautta povailtiin uudeksi WRC-aikakaudeksi, sillä autot ovat uudistuneet nyt huomattavasti niin ulkonäöllisesti kuin teknisestikin. Rengastoimittaja vaihtui samalla Pirellistä Micheliniksi. Kaikki lähtevät ns. uudelta viivalta, kun lähes kaikki on uudistunut. Oli erittäin jännittävää nähdä, miten autojen voimasuhteet menisivät ja kääntyisivät ja olisivatko tuotantotiimien autot tehdastallien autoja yhtä paljon jäljessä kuin viime vuonna vai olisivatko uudistukset vaikuttaneet positiivisesti autojen välisiin voimasuhteisiin?

Ruotsin MM-rallin avauspäivän jälkeen oli selvää, että kärki tulisi olemaan mielenkiintoinen. Sebastien Loeb oli joutunut kärsimään auraajan roolista ja rengasrikon myötä hän putosi kauas kärjestä. Sen sijaan aikamoisesta yllätyksestä vastasi Fordin Mats Östberg, joka oli kaikkien yllätykseksi listan kärjessä, perässään Hirvoset, Solbergit ja Latvalat. Ford näytti olevan vahvoilla Ruotsin lumilla.

Lauantaina Östbergin johto ei enää pitänyt, vaan Fordin suomalaiskuski Mikko Hirvonen kaasutteli norjalaiskuskin kiinni ja samalla ohi. Lauantain aikana Mikko kasvatti eroa Östbergiin ja Loeb putosi samalla kauas kärjestä. Citroen ei selvästikään ollut parhaimmillaan Ruotsin lumisessa rallissa, sillä Ford otti kilpailusta lopulta kolmoisvoiton, jollaista tallipäällikkö Malcolm Wilson ei ollut nähnyt ikinä. Enkä kyllä minäkään muista kilpailua, jossa Citroen ei olisi ollut kolmen parhaan joukossa, kun Loeb on ottanut jo itse niin monta podium-paikkaa.

Ruotsin ralli todisti kuitenkin sen, että kuka hyvänsä voi voittaa rallin. Tietysti kannattaa pitää mielessä, että Ruotsin lumiralli on aina enemmän tai vähemmän poikkeuksellinen, ainakin kun vertaa soraralleihin. Uskoisin, että Citroen tulee vahvasti kolmen viikon päästä Meksikossa..

Erityisen ilahduttavaa oli myös, kun pisteille ylsi kolme suomalaiskuskia, joista siis Mikko Hirvonen korkeimmalle korokkeelle. Jari-Matti oli hienosti kolmas ja Kimi Räikkönenkin teki lähes ehjän, puhtaan suorituksen ja oli kahdeksas. Kimille onnistuminen heti kauden alussa oli tärkeää, sillä se luo tietenkin itseluottamusta ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.

Iloista rallivuotta kaikille!