Parhaat

Kun F1-sirkus on siirtynyt viettämään kesätaukoa ja kauden puolivälikin on jo ylitetty ajat sitten, niin on aika listata kauden parhaat tähän mennessä. Valitsen 3 parasta kuljettajaa ja äänet annetaan + - äänillä tyyliin +++, ++ ja +.

1.Fernando Alonso +++
MM-sarjan johtaja, itsestäänselvä valinta? Yleensä, mutta erityisesti tässä tapauksessa. Alonso on osoittanut tällä kaudella sen, miksi hän on huippukuski. Samaan aikaan, kun tallitoveri Felipe Massa on rypenyt syvällä suossa oman ajokkinsa kanssa, on tämä espanjaiskuski takonut tauluun sellaisia tuloksia joihin kukaan (edes Ferrari itse) ei olisi uskonut ennen kauden alkua. Malesian sadekisan voitto voidaan laittaa vielä hyvän tuurin piikkiin, edes tämän jälkeen kukaan ei oikein uskonut Ferrariin, mutta viimeistään kauden puolivälissä alkoikin kyteä ajatus, että eihän tämä kovin huono auto olekaan. Totuus on kuitenkin on, että huono se auto on. Ainakin kaikkien mahdollisten testien, lukemien, tilastojen ynnä muiden mukaan. Sen on Ferrari myöntänyt, mutta Fernando Alonso on huippukuljettajan ottein pystynyt ottamaan autosta irti kaiken, siis aivan kaiken. Alonso lukeutuu MM-sarjassa kuskeihin, jotka kykenevät ottamaan vähän huonommasta autosta irti enemmän kuin pitäisi pystyä. Lisäksi Alonso pystyy myös omalla tietotaidollaan sekä ajokyvyillään omalta osaltaan parantamaan Ferrarin ajokkia parempaan suuntaan. Ja kun tallitoveri on noinkin paljon jäljessä, niin se osoittaa kuinka kova kuljettaja Alonso on.

2.Romain Grosjean ++
Vaikka Grosjeanin menneisyys F1-sarjassa ei olekaan sellainen, että siitä kannattaisi paljoa jälkipolville huudella, eikä alkukausi tällä kaudella mennytkään, niin kuin olisi pitänyt, niin silti Grosjean voidaan nostaa tälle listalle. Hän on kehittynyt valtavasti kuljettajana tällä kaudella. Hän on ollut erittäin nopea ja kauden edetessä myös riskialttius on vähentynyt. Erityisesti se, että hän on paikoin onnistunut pistämään luun kurkkuun tallitoverilleen Kimi Räikköselle erityisesti aika-ajoissa (useampaankin otteeseen) on asia, mikä nostaa Grosjeanin näinkin korkealle.

3.Kimi Räikkönen +
Suurin osa jaksoi ennen kauden alkua pohtia sitä, mikä on Räikkösen motivaation laita. Onko sitä ollenkaan? Räikkösen ei uskottu ennen kauden alkua taistelevan osakilpailuvoitoista tai palkintopallisijoituksista. Ainoastaan jostain jämäpisteistä. Heikki Kovalainenkin sanoi ennen kauden alkua odottavansa tiukkaa Formuloiden SM-taistoa. No, kuinkas sitten kävikään. Kimi Räikkönen taistelee osakilpailuvoitoista, palkintopallisijoituksista, eikä tullut Kovalaisen ja Räikkösen välistä SM-sarjaa. Tai jos tulikin, niin Räikkönen johtaa sitä sarjaa lukemin 116-0. Ja mikä tärkeintä Räikkösen motivaatio on varmasti enemmän kuin paremassa kunnossa.
Tuntuu, että Räikkönen ei olisi ollut poissa lainkaan. Hän oli heti hyvä ja nopea, kun hän palasi takaisin. Nyt osakilpailuvoitto on ollut todella lähellä jo todella monta kertaa, edellisen kerran Unkarissa, missä Räikkönen hävisi vain reilun sekunnin Lewis Hamiltonille. Räikkönen on osoittanut, että hän ei ole palannut vain ajaakseen, hän on palannut voittaakseen. Eikä Räikköstä sovi edelleenkään laskea ulos tämän kauden MM-taistosta. Niin kauan, kun se matemaattisesti on mahdollista.

Monacon glamouria

Tänä viikonloppuna Formula1-autot sujahtelevat taas Monacon kapealla katuradalla rautakaiteiden välissä. Tämä täynnä glamouria oleva F1-kisa on ehkä se vuoden odotetuin GP, mutta kilpailullisesti se ei sitä ole. Monacossa on kaikki muu hienoa: On säihkettä ja loistoa, huippu-urheilijoita, näyttelijöitä ja ties keitä on paikalla enemmän kuin laki sallii, on muotinäytöksiä sun muuta ja kaikilla on hauskaa. Siinä sivussa ajellaan vähän rataa ympäri ja sunnuntaipäivän päätteeksi kruunataan osakilpailuvoittaja. Mutta kilpailullisesti, siis siinä miten kuljettajat taistelevat radalla toisiaan vastaan, Monaco on vuoden tylsin osakilpailu. Karu fakta, mutta Monaco ei kilpailumielessä ole millään tavalla loistelias. Täällä jos missä paalupaikan merkitys on erittäin suuri. Jos et pääse starttaamaan paalulta, niin voittomahdollisuutesi hupenevat romisten alas. Siinähän mielessä pitäisi olla onnellinen, että jo lauantain aika-ajot ovat todella ratkaisevat ja merkitsevät, mutta ei se paljoa lohduta. Sunnuntain kilpailussa meno tulee olemaan sitä, että autot ajavat siististi jonossa ja vaikka kaikki ajaisivat toistensa peräkonteissa kiinni, niin siltikään kukaan ei pääse ohi. Monacon radalla ainoat teorettiset ohituspaikat ovat tunnelin jälkeinen jarrutus ja shikaani sekä pääsuora, jossa apuna saa käyttää myöskin avattavaa takasiipeä eli DRS: ää. Tosin kyllä Monacossa pystyy muuallakin ohittamaan, mutta nuo kaksi edellä mainittua paikkaa on ne parhaimmat ohituspaikat. Kuitenkin ohittaminen on hankalaa, likipitäen mahdotonta. Kilpailut ovat enemmän tai vähemmän jonossa ajelua, eikä sellaista jaksa katsoa kukaan. Tosin joidenkin mielestä F1-kisasta tulee viihdyttävä heti, kun tulee ulosajoja, seiniin törmäyksiä, kolareita ja muita. Näitä myös Monaco pystyy tarjoamaan. Lähdöissä ei viime aikoina ole nähty mitään massiivisia joukkokolareita, mutta siihenkin on Monacossa mahdollisuudet, kun kaikki 24 autoa (huom. jos siis HRT-autot pääsevät mukaan kilpailuun) yrittävät tunkea yhtä aikaa tiukkaan ensimmäiseen mutkaan. Lisäksi Monacossa kaiteet ovat uskomattoman lähellä ja yksikin pieni virheliike voi tietää paljon töitä tallin mekaanikoille. Lisäksi tunnelin jälkeinen jarrutus on hyvä ja otollinen paikka kaikenlaisille peräänajoille. Mikäli takana tuleva jostain syystä jarruttaakin liian myöhään ja edessä on joku, niin voi rytistä. Mutta jos näitäkään ei ole, niin eihän Monacossa ole silloin mitään. F1-kisan viihdyttävyys kun ei perustu pelkästään kolareihin ja kuskien virheliikkeisiin, vaan myös kuljettajien väliseen taisteluun. Siihen taisteluun, mitä ollaan nähty jo tälläkin kaudella esimerkiksi Bahrainissa a´la Sebastian Vettel ja Kimi Räikkönen. Monaco on paikkana varmasti upea, upeat puitteet ja (toistan itseäni) edellä mainittua loistetta ja säihkettä, mutta kilpailullisesti ei menetettäisi mitään vaikka Monacossa ei ajettaisikaan. Monaco voisi olla vain eräänlainen näyttäytymiskohde, jossa F1-kuljettajat poseeraisivat mallien kanssa valokuvissa, lipitettäisiin viiniä ja nautittaisiin muotinäytöksistä. Siinä sivussa kuljettajat voisivat ajaa pari näytöskierrosta Monacon radalla. Sitten voitaisiinkin siirtyä taas ihan oikeasti kilpailemaan Montrealiin.

MotoGP-kausi käyntiin

Uusi MotoGP-kausi starttaa jälleen tulevana viikonloppuna Qatarissa. Suomalaisia sarjassa on mukana kaksi, kun Mika Kallio jatkaa edelleen Moto2-luokassa ja Niklas Ajo ajelee Moto3-luokassa. Ajo MotorSport jatkaa Moto3: sissa kahden tiimin ja neljän kuljettajan voimin. Pyörinä Ajo Motorsportilla on KTM: n tehdaspyörät.

Mika Kallion tavoitteena on nousta ensi kaudeksi takaisin MotoGP-luokkaan. Kallion viime kaudet ovat menneet enemmän tai vähemmän penkin alle, mutta kyllä vikaa löytyy myös Mikan alla olleista pyöristä, ei mies itsessään niin huono ole kuin sijoitukset antavat ymmärtää. Mikan viime kausi sujui jo ihan hyvin ja optimisesti toivon ja uskon, että Mika pystyy ajamaan tällä kaudella enemmän kärjen tuntumassa ja tekemään parempaa tulosta.
Niklas Ajo puolestaan valmistautuu toiseen kokonaiseen MM-kauteensa. Niklaksen debyyttikausi 125cc-luokassa sujui oikein hienosti ja nuoren miehen parhaaksi sijoitukseksi jäi Valencian päätöskisan kahdeksas sija. Sitä lähdetään tietysti parantamaan ja nyt, kun kokemusta on kerätty viime kaudelta, niin tällä kaudella lähdetään taistelemaan kunnolla pisteistä ja palkintopallisijoituksista. En uskalla lähteä veikkailemaan Ajoa mihinkään voittotaisteluihin, mutta nyt olisi hyvä jos Niklas Ajo pystyisi ajamaan tasaisen kauden ilman sen suurempia ongelmia tai notkahduksia.

MotoGP-luokan suurin ennakkosuosikki lienee ilman muuta Australian Casey Stoner. Stoner oli kaikissa kolmessa talven testijaksossa koko joukon nopein kuljettaja. Stoner on ajanut viime kausina todella vahvasti ja hän onkin hallitseva maailmanmestari. Stonerin suurimmiksi haastajiksi nousevat ennakkoasetelmien mukaan Dani Pedrosa ja Jorge Lorenzo. Sen sijaan Ducatilla ajeleva yhdeksänkertainen maailmanmestari Valentino Rossi ei ainakaan talvitestien perusteella ole lähelläkään MM-taistelua. Rossi on tämän myöntänyt itsekin. Pyörä ei ole tällä hetkellä tarpeeksi hyvä, että voisi vähäänkään realistisesti puhua Rossista MM-taistelussa. Mikäli Ducati pystyy kehittämään pyöräänsä kauden aikana parempaan suuntaan, niin ehkä sitten, mutta ainakaan tällä hetkellä, niin siihen ei ole suurempia mahdollisuuksia.

Kausi alkaa sunnuntaina Qatarissa ja päättyy 11.11.ajettavaan Valencian kilpailuun. Kauden aikana ajetaan 18 osakilpailua.